Royal Air Maroc-China Eastern Airlines : partenariat renforcé
Royal Air Maroc et China Eastern Airlines : une alliance stratégique entre l’Afrique et l’Asie
Un partenariat qui consolide le rôle du Maroc comme hub intercontinental et renforce les échanges sino-africains
Dans un contexte de redéfinition des équilibres économiques mondiaux, le Maroc et la Chine franchissent un nouveau cap dans leur coopération aérienne. Royal Air Maroc (RAM) et China Eastern Airlines ont signé, à Shanghai, un mémorandum d’entente (MoU) visant à intensifier leur partenariat stratégique. Objectif : connecter plus efficacement la Chine, le Maroc et le continent africain, à travers une meilleure intégration des réseaux, le partage de codes, l’extension des correspondances et une coopération opérationnelle renforcée.
L’accord, paraphé par Hamid Addou, président-directeur général de Royal Air Maroc, et Wang Zhiqing, président de China Eastern Airlines, s’est déroulé en présence de hauts responsables des deux compagnies et de l’ambassadeur du Maroc en Chine, Abdelkader El Ansari. Cette signature symbolise une étape majeure dans la consolidation du pont aérien Afrique–Asie, au moment où la connectivité intercontinentale devient un levier stratégique du développement.
Une vision commune : rapprocher les continents
Ce nouvel accord repose sur une ambition claire : faciliter les flux humains, commerciaux et touristiques entre les deux régions, en s’appuyant sur les hubs stratégiques de Casablanca et Shanghai.
Le protocole prévoit un accord SPA (Special Prorate Agreement) permettant une meilleure optimisation des tarifs et des itinéraires entre les deux compagnies, mais aussi une extension du partage de codes pour offrir aux passagers un réseau de destinations plus vaste, des correspondances fluides et une expérience de voyage harmonisée.
« Ce partenariat illustre la volonté du Royaume de renforcer les relations bilatérales, de consolider les liens d’amitié et de promouvoir un modèle de coopération Sud-Sud dynamique et multidimensionnel », a déclaré Hamid Addou. Le patron de la compagnie nationale a rappelé que cette initiative s’inscrit dans la continuité de la dynamique lancée par le roi Mohammed VI lors de sa visite d’État en Chine, en 2016, qui avait marqué une nouvelle ère de coopération économique et diplomatique.
De son côté, Wang Zhiqing a souligné la dimension stratégique de ce rapprochement : « Les relations sino-marocaines reposent sur une amitié ancienne et une complémentarité naturelle entre nos économies. L’association entre le hub de Shanghai et celui de Casablanca ouvre une nouvelle voie pour le développement des échanges entre la Chine et l’Afrique. »
Casablanca–Shanghai : un pont aérien en construction
Royal Air Maroc a déjà relancé, en janvier 2025, sa liaison directe Casablanca–Pékin, opérée à raison de trois vols hebdomadaires. Cette ligne constitue la première passerelle aérienne directe entre l’Afrique du Nord et la Chine continentale.
Dans le même temps, Shanghai Airlines, filiale de China Eastern, a inauguré une liaison Shanghai–Casablanca via Marseille, avant d’ajouter, en septembre, une quatrième fréquence en vol direct. L’objectif à moyen terme est de généraliser ces vols directs sur l’ensemble des rotations afin de renforcer le confort des passagers et la fluidité des correspondances vers les capitales africaines desservies par RAM.
Basée à Shanghai, China Eastern Airlines compte parmi les trois principaux transporteurs chinois, aux côtés d’Air China et de China Southern Airlines. Elle dispose du réseau international le plus vaste du pays, avec près de 9 100 vols internationaux chaque mois et une présence forte sur les marchés asiatiques, européens et américains.
Cette complémentarité avec Royal Air Maroc, dont le réseau couvre plus de 80 destinations sur le continent africain, offre un potentiel considérable pour développer les échanges commerciaux et touristiques entre l’Asie et l’Afrique, deux zones à forte croissance.
Une coopération stratégique dans un contexte mondial en mutation
Cette alliance sino-marocaine s’inscrit dans un contexte où la Chine intensifie ses partenariats économiques avec l’Afrique dans le cadre de l’Initiative “Belt and Road” (la Nouvelle Route de la soie), et où le Maroc se positionne comme un acteur clé du développement africain.
Grâce à ses infrastructures modernes – notamment l’aéroport Mohammed V de Casablanca, le port de Tanger Med et un réseau logistique en pleine expansion – le Royaume ambitionne de devenir une plateforme de transit majeure entre les continents.
Pour Royal Air Maroc, ce partenariat répond aussi à une logique d’expansion internationale. Engagée dans une stratégie de transformation et de montée en gamme, la compagnie nationale cherche à accroître ses liaisons long-courriers et à diversifier ses partenariats aériens.
À terme, la coopération avec China Eastern devrait également inclure des échanges techniques, de la formation du personnel, et des programmes de maintenance partagée, renforçant ainsi la compétitivité et la qualité de service des deux compagnies.
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Un levier pour le commerce et le tourisme africains
L’accord sino-marocain pourrait avoir un impact concret sur la connectivité économique de l’Afrique. En améliorant les liaisons entre la Chine – premier partenaire commercial du continent – et les grandes capitales africaines via Casablanca, ce partenariat facilitera les flux d’affaires, les investissements et le tourisme.
Les entreprises chinoises implantées en Afrique, notamment dans les secteurs des infrastructures, de l’énergie ou des technologies, bénéficieront ainsi d’un accès plus direct et plus rapide à leurs marchés.
Sur le plan touristique, la Chine représente également un gisement de croissance pour le Maroc et l’Afrique du Nord. Selon l’Organisation mondiale du tourisme, les voyageurs chinois effectuent chaque année plus de 120 millions de déplacements internationaux. L’ouverture de nouvelles routes aériennes entre Shanghai, Pékin et les grandes villes africaines pourrait stimuler l’arrivée de touristes asiatiques sur le continent.
Casablanca, hub africain par excellence
Cette coopération conforte la stratégie du Maroc visant à positionner Casablanca comme un hub africain incontournable.
En 2024, Royal Air Maroc a transporté près de 9 millions de passagers, avec une croissance soutenue des liaisons africaines. L’intégration progressive de la compagnie dans le groupe Oneworld et ses partenariats régionaux lui permettent d’étendre son influence au-delà du continent.
Pour Hamid Addou, cette alliance n’est pas seulement un accord commercial, mais un symbole de convergence stratégique entre deux puissances émergentes :
En reliant l’Afrique à l’Asie par le Maroc, nous construisons un pont entre deux mondes complémentaires. Ce partenariat traduit notre ambition commune d’accompagner la mobilité, le commerce et le dialogue entre les peuples.
Vers une nouvelle ère du transport Afrique–Asie
Avec ce partenariat, Royal Air Maroc et China Eastern Airlines s’imposent comme des acteurs de référence du corridor Afrique–Asie.
Au-delà des aspects économiques, cette alliance porte une dimension politique et culturelle, incarnant la montée en puissance du Sud global dans la redéfinition des routes aériennes mondiales.
Le ciel, décidément, semble s’ouvrir un peu plus entre Casablanca et Shanghai.