Tourisme au Maroc : la ville qui pourrait un jour détrôner Marrakech
Tourisme au Maroc : la ville qui pourrait un jour détrôner Marrakech
Une ville marocaine pourrait bien un jour venir concurrencer Marrakech, actuellement considérée comme la destination touristique phare du Maroc. Cette ville, c’est Essaouira. En effet, la cité balnéaire située sur la côte atlantique se prépare à une métamorphose majeure dans le but d’attirer davantage de visiteurs. Cette transformation prend une tournure concrète avec la relance du projet de la station touristique Essaouira-Mogador, un projet ambitieux qui bénéficie désormais du soutien d’investisseurs étrangers de premier plan.
Le projet touristique Essaouira-Mogador : un investissement international
Jeudi dernier, un accord de financement d’un montant de 230 millions de dollars a été signé entre le gouvernement marocain et un consortium d’investisseurs internationaux. Ce consortium est mené par le milliardaire égyptien Samih Sawiris, aux côtés de son compatriote et magnat de l’hôtellerie Hussain Al Nowais, ainsi que de l’homme d’affaires émirati Hossam Al Shaer. Ensemble, ces investisseurs se sont engagés à financer 50 % des 500 millions d’euros nécessaires à la réalisation de ce projet touristique sur une période de dix ans.
Le projet, qui date de 2006 et faisait partie du plan Azur, avait jusque-là peiné à se concrétiser en raison du manque de financements suffisants. Toutefois, avec l’arrivée de ces investisseurs étrangers, il semble désormais bien positionné pour se réaliser. Selon le ministre du Tourisme, Fatim-Zohra Ammor, cet investissement « massif » va non seulement doter la ville d’une infrastructure moderne, mais aussi permettre à Essaouira de prendre une place centrale dans le secteur touristique mondial. En effet, le développement de ce projet pourrait avoir un impact majeur sur la ville, en la propulsant sous les projecteurs du tourisme international, au même titre que des destinations mondialement reconnues.
La relance du projet : un tournant décisif pour Essaouira
La station touristique Essaouira-Mogador avait été conçue dans le cadre du plan Azur, un projet lancé par l’État marocain au début des années 2000, visant à développer les stations balnéaires du pays et à en faire des destinations touristiques de premier plan. Bien que le plan ait permis la réalisation de plusieurs grands projets touristiques, le projet Essaouira-Mogador n’avait pas pu atteindre sa pleine mesure en raison de l’absence de financement suffisant.
Avec l’apport des investisseurs étrangers, ce projet connaît désormais un nouvel élan. Le développement de la station inclut des infrastructures modernes, telles que des hôtels de luxe, des complexes résidentiels, des commerces, ainsi que des installations dédiées aux loisirs et à la détente. L’objectif est d’attirer non seulement des touristes nationaux, mais également un public international, en particulier en provenance de l’Europe et du Moyen-Orient, en quête d’une destination alliant charme traditionnel et confort moderne.
Un impact majeur sur le secteur touristique marocain
Essaouira a toujours été un lieu de charme, apprécié pour sa médina inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, sa côte atlantique magnifique, et son ambiance plus calme et authentique que d’autres destinations comme Marrakech ou Agadir. Cependant, la ville souffrait d’un manque d’infrastructures modernes et d’une promotion insuffisante à l’échelle internationale. La station touristique Essaouira-Mogador pourrait donc être un catalyseur majeur pour la ville, lui permettant de se positionner comme une destination touristique incontournable au Maroc, voire à l’échelle mondiale.
Pour Fatim-Zohra Ammor, ministre du Tourisme, cet investissement de grande envergure « ne manquera pas de propulser Essaouira sur la scène touristique internationale ». En effet, la ville pourrait ainsi devenir un centre touristique concurrent de Marrakech, qui domine actuellement le secteur touristique marocain. Le projet pourrait ainsi contribuer à diversifier l’offre touristique du pays, permettant de mieux répartir les flux de visiteurs et d’éviter une trop grande concentration autour de Marrakech.
Marrakech vs Essaouira : des différences à mettre en valeur
Il est évident que Marrakech, avec son histoire, ses monuments emblématiques comme la médina, la place Jemaa el-Fna, et ses nombreux hôtels de luxe, reste la destination touristique la plus populaire du Maroc. La ville a d’ailleurs été couronnée « meilleure destination touristique » lors des Morocco Tourism Awards 2023, un titre qui souligne son attrait incontestable auprès des voyageurs nationaux et internationaux.
Cependant, Essaouira propose une alternative différente mais tout aussi séduisante. Sa médina, également inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, son architecture portugaise, et son atmosphère décontractée attirent une clientèle en quête d’authenticité, de culture et de nature. L’un des principaux atouts d’Essaouira est sa plage, qui en fait une destination prisée des touristes venant principalement de Marrakech, en particulier pendant les mois d’été. Marrakech, de son côté, souffre de son manque d’accès direct à la mer, étant une ville enclavée. Essaouira, en revanche, bénéficie de son emplacement privilégié au bord de l’océan Atlantique, ce qui lui permet d’attirer une clientèle en quête de détente balnéaire.
Des défis à surmonter pour Essaouira
Bien que le projet Essaouira-Mogador représente une opportunité en or pour la ville, elle devra relever certains défis pour pouvoir rivaliser avec Marrakech. En particulier, Essaouira doit encore améliorer ses infrastructures, notamment dans les domaines des transports, de l’hébergement et des services touristiques. La ville a besoin de moderniser ses routes, ses moyens de transport public, et d’améliorer la connectivité avec d’autres grandes villes du pays, telles que Marrakech et Casablanca. De plus, le développement de nouveaux établissements hôteliers et de complexes touristiques sera essentiel pour pouvoir accueillir un afflux massif de touristes tout en garantissant une expérience de qualité.
Enfin, l’enjeu sera de conserver l’authenticité et le charme historique d’Essaouira tout en développant ses infrastructures touristiques. Un équilibre délicat, mais qui pourrait offrir à la ville l’opportunité de se faire une place de choix sur la scène touristique mondiale.
Un avenir prometteur pour Essaouira
En bref, avec le soutien d’investisseurs internationaux, le projet de la station touristique Essaouira-Mogador ouvre une nouvelle ère pour la ville, qui pourrait bien un jour rivaliser avec Marrakech sur le marché touristique. Si les défis d’infrastructure et de préservation du patrimoine sont relevés, Essaouira pourrait se positionner comme une destination touristique de premier plan au Maroc, attirant des visiteurs en quête de culture, de nature et de détente.
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